(Truyện ngắn
VŨ THỊ HUYỀN TRANG)
Nhóm chúng tôi có sáu người, chơi thân từ hồi Đại học. Mỗi đứa một quê,
một tuổi, một tính cách nhưng lại vô cùng gắn kết với nhau. Nhóm có bốn
đứa con gái, hai thằng con trai, đa phần là nghèo chỉ có Vy là được
sinh ra trong một gia đình giàu có. Chúng tôi cùng tồn tại trong cuộc
sống của nhau bằng vô vàn khuyết điểm. Làm đau nhau bằng những mối quan
hệ tình cảm nhì nhằng. Yêu thương nhau bằng những vết đau của đời vẽ hằn
trên từng khuân mặt. Và một lý do nữa để sáu đứa gắn kết lại với nhau
là bởi vì Hà Nội là đất diễn, chúng tôi cần đến nhau trong một vở diễn
bởi không ai lại độc diễn một mình mãi được.
Tôi qua thăm Quang khi anh đang ngồi đánh cờ vua một mình, điều ấy chẳng có gì lạ cả. Tôi bảo:
-Đánh một mình thế này biết thờ vua nào, giết vua nào?
Quang cười khùng khục bảo:
-Loạn hết rồi. Giết được con nào cứ giết cho nhanh hết ván.
-Vậy anh chơi để làm gì?
-Giết thời gian là chính. Còn em làm việc như điên như thế để làm gì? Để chết à?
Tôi cười nhạt, ngồi phịch xuống nền nhà, ngửa cổ nhìn đám mạng nhện giăng đầy trên mái nhà rồi thủng thẳng đáp:
-Ừ! Để chết.
Anh vẫn say mê với bàn cờ của mình, thi thoảng lại nghe một cuộc điện
thoại ngắn với những ngôn từ cộc lốc. Thiên hạ đầy người bảo anh cục
cằn, khối kẻ nói anh mất dạy. Anh nghe xong, cười khùng khục bảo “kệ mẹ
đời”. Tôi thích cái vẻ bất cần đấy của anh, bất cần đủ để không làm tổn
thương người khác và cũng chẳng để ai làm tổn thương mình. Quang rất ít
nói, ngồi với anh cả buổi chiều cần mẫn chắp nhặt lắm cũng chỉ được vài
ba câu chuyện vô thưởng vô phạt dở dang. Anh quan tâm đến tất cả mọi thứ
bằng cái cách như chẳng quan tâm gì hết.
Đôi ba lần trong một
tháng đứa này tạt qua nhà đứa kia như chỉ để nhìn thấy nhau vẫn đang còn
tồn tại. Cũng có hôm trời mưa Quang gọi cho tôi chỉ để hỏi “bên ấy có
mưa không?”. Dù chúng tôi ở cùng một thành phố chật vanh vách, len qua
mấy cái ngõ chợ là đến nhà nhau. Cũng có hôm trời Hà Nội bão to, ngoài
đường lớn đã bộc rễ vài cây cổ thụ. Tôi gọi cho Quang hỏi đang làm gì
thế? Quang cười bảo còn biết làm gì ngoài chơi cờ vua một mình. Tôi nghe
thấy tiếng anh lạc đi trong tiếng mưa xối xả và tiếng cửa sổ đập uỳnh
uỳnh. Lúc sắp cúp máy thấy tiếng anh cười khùng khục, hỏi sao mà cười?
Anh bảo mới nuốt sống một con tướng, thế là xong một ván cờ. Tôi nhìn ra
mịt mùng mưa gió mà lòng se sắt. Không đủ sức bấm số gọi cho bốn đứa
còn lại. Tự nhiên lại nghĩ dại, nhỡ mà Hà Nội cứ bão to thế mãi…
* * *
Trong số sáu đứa thì Nhu và Chi là hai đứa vô âu vô lo nhất. Mỗi đứa
hồn nhiên một kiểu, toàn kiểu chả giống ai. Nhu tin đời một cách nhiệt
tình, chẳng bao giờ thấy nó hoài nghi dù đời phũ phàng đập nó túi bụi
nhiều lần. Có nói, nó cũng bảo “Tại em kém chị những ba tuổi, hoài nghi
sớm quá cuộc đời hóa ra buồn”. Nó nói rồi mang tiếng cười đi lẫn vào đám
đông ồn ào chỉ để lại trong mắt tôi vài chấm xanh đỏ từ bộ váy hoa sặc
sỡ. Hôm nay có thể bị phụ tình, ngày mai Nhu lại sẵn sàng yêu như chưa
bao giờ được yêu nhiều đến thế. Chi nhìn Nhu với cái ánh mắt đầy ngưỡng
mộ rồi ngoảnh sang tôi bảo:
-Sau này Nhu nhất định sẽ sướng, chị có nghĩ vậy không?
Tôi nhìn em, nhoẻn cười bảo:
-Em rồi cũng hạnh phúc. Tin chị đi.
Chi thích nghe những câu như vậy. Nó khiến em vui như một đứa trẻ nhỏ
cầm trên tay thứ đồ hàng bán mua, tiền bằng lá mà cứ ngỡ là vô giá.
Nhưng em khác Nhu ở chỗ, em yêu thương có giới hạn, mọi thứ đều được em
tính toán rất sằng phằng. Ai yêu thương em, em yêu thương hết lòng, ai
phản bội em, em trả lại họ sự im lặng đủ khiến đối phương đau cả một
đời. Em chẳng bao giờ mảy may giằng níu. Đời với em rất đơn giản “sống
thế nào thì nhận thế ấy”. Quang cười bảo kể mà hồn nhiên được như Chi
cũng là có đẳng cấp lắm rồi.
Đùng một cái Chi lấy chồng, cả nhóm
chẳng kịp khuyên răn, dặn dò điều gì. Hỏi sao mà vội vàng thế, Chi tặc
lưỡi bảo “lấy cho xong. Đằng nào chả phải lấy chồng”. Chồng Chi đẹp thì
không đẹp nhưng giàu có lại được tiếng rất thương vợ chiều con. Đàn ông
vừa thành đạt vừa chỉn chu với gia đình như gã hiếm lắm. Lần nào cả lũ
có dịp gặp nhau, tôi cũng bảo Chi:
-Gái một con có khác, đẹp đến ngỡ ngàng. Thôi thế là em hạnh phúc rồi. Giá mà đứa nào cũng được như em thì tốt.
Chi không nói gì, chỉ cười với ánh mắt khóe môi vô cùng đằm thắm. Quang
có kiểu trêu bạn rất phũ, ngồi múc từng thìa cafe bỏ vào miệng như xúc
cơm. Ngắm Chi đắm đuối đã đời rồi tặc lưỡi phán một câu xanh rờn:
-Đúng là gái gặp hơi trai như thài lài gặp… Mà trai đây là phải trai có
tiền nhé. Chứ trai nghèo như mình gái nó va vào lại chun mũi như gặp
giấm. Thôi mấy em ngồi đấy mà ngậm ngùi làm gì, cố gắng mà làm đẹp rồi
chọn giai mà lừa như Chi ý, đời có phải sung sướng không.
Chi ngẩng lên nhìn lướt qua Quang đầy chát chúa. Họ đã từng có một thời rất yêu nhau…
* * *
Hai nhân vật cuối cùng trong nhóm chúng tôi giờ đã thành vợ thành
chồng. Vy tiểu thư đài các người Hà Nội yêu và lấy Dương vốn xuất thân
trong một gia đình không lấy gì làm khá giả. Lấy nhau xong Dương dọn về
nhà bố mẹ Vy sống. Chuyện của họ chúng tôi chỉ biết vậy, dù thân mấy họ
cũng không nói gì nhiều. Người ta thấy Dương chiều nào cũng vậy, nếu
không tụ tập bia bọt với bạn bè ở quán bia Hải Xồm thì cũng cầm vợt đi
đánh cầu lông trong câu lạc bộ. Thiên hạ chẹp miệng bảo “Thằng ấy thế mà
sướng. Chuột sa chĩnh gạo”. Câu ấy vốn không dành cho đàn ông, Dương
nghe thấy cũng bỏ ngoài tai. Gặp nhau chỉ thấy Dương kể chuyện cười cóp
nhặt đâu đó. Đôi khi là những mẩu chuyện cười nhạt nhoét, cả bọn chẳng
đứa nào buồn nhếch môi vậy mà Dương vẫn cười sặc sụa. Quang từng bảo với
tôi rằng anh không khi nào dám chạm vào nụ cười ấy của Dương. Hỏi vì
sao? Quang trả lời cộc lốc: “Sợ vỡ!”. Khi ấy là mùa hạ, chúng tôi vừa
chia tay Nhu xong. Chẳng hiểu vì lý do gì Nhu quyết định rời thành phố
nhanh đến vậy dù mấy năm sinh viên lúc nào em cũng khăng khăng sẽ bám
trụ Hà Nội đến tận cùng.
Hôm ngày lễ 30-4, dân tỉnh lẻ đổ xô về quê
còn điểm đến của dân thành phố là các tụ điểm du lịch. Mấy đứa tôi
chẳng đứa nào nghĩ đến chuyện về quê như thể chả đứa nào có quê để mà
về. Chúng tôi cùng tránh nói về quê hương, như thể sợ chạm vào cánh cửa
kí ức luôn được cài then cẩn thận. Mặc cảm về cái nghèo như vô hình đeo
bám dai dẳng trong tâm trí chúng tôi. Quang từng bảo:
-Anh xa quê từ
năm mười sáu tuổi, lang bạt kiếm ăn khắp nơi. Xin đi học mấy lần bổ túc
mới có cái bằng cấp III để thi Đại học. Bây giờ thành kỹ sư công nghệ
thông tin rồi mà về quê người ta vẫn gọi mình là Quang cá mắm.
-Hồi xưa chắc anh ốm nhom ốm nhắt hả?
-Không! Người ta gọi là Quang cá mắm vì anh chuyên đi bới hố rác bên
doanh trại bộ đội trước nhà để lấy những túi đầu cá mắm họ vứt về ăn.
Nhiều khi túi cá mắm bị lẫn đủ thứ rác rưởi hôi thối đầy ròi bọ.
-Thế thì cũng đâu có gì là xấu đâu.
-Ừ thì có ai bảo là xấu đâu. Nhưng có những thứ kỉ niệm mà mình không
bao giờ muốn nhắc lại. Nó làm cuộc đời mình luôn có thứ cảm giác dù có
cố gắng đến thể nào thì vẫn không thể tinh tươm lên được.
Tôi quay
mặt vào tường nằm thở dài. Hình như Quang vừa chạm vào cái dằm vướng víu
sẵn trong tim tôi bao nhiêu ngày tháng. Nó giống như một khối u lành
tính, tưởng như không nguy hiểm mà vướng víu và ám ảnh vô cùng. Tôi cũng
có một tuổi thơ nghèo đói, ngày nào cũng là nỗi ám ảnh ăn rau dại thay
cơm. Ngày nào cũng ngồi nhìn đứa bạn thân nhà kế bên vác rá đi vay gạo
rồi lại vác rá về không. Ngày nào ở làng cũng có đứa trẻ con say sắn
sống. Tôi nhớ ánh mắt con chó Vàng thảm thương nhìn tôi khi nó trút hơi
thở cuối cùng vì đói. Cái đói đến người còn không có ăn thì nói gì đến
chó. Tôi khóc cạn nước mắt mấy ngày thương Vàng của tôi, chú chó thông
minh, tận tụy vẫn hay đưa tôi đi học chiều lại đón tôi về. Cái ngày tôi
còn được cắp sách tới trường cứ tức nghẹn, giày vò trong tâm trí non nớt
của tôi. Vàng ơi! Vàng ơi!
Ngày lễ 30-4 vì nghĩ mấy đứa kia có
gia đình hết rồi nên chẳng dám làm phiền, tôi len qua mấy chợ nhỏ để mò
đến phòng Quang. Chợ ngày lễ có khác, thiếu tiếng bám mua, bới móc nghe
cũng có vẻ thơm tho. Tôi ngồi xem Quang đánh chờ hồi lâu, mỏi mắt thiếp
đi lúc nào không biết. Lúc tỉnh dậy đã thấy Dương nằm còng queo bên
cạnh, hơi thở nồng mùi rượu. Quang vẫn mải mê với ván cờ vua, thi thoảng
lại chau mày chửi bới đầy hằn học. Tôi véo Quang rồi hất mặt về phía
Dương hỏi:
-Sang bao giờ thế? Có chuyện gì à?
Mắt vẫn không dời khỏi bàn cờ, Quang thở dài bảo:
-Nó sang ngủ nhờ thôi mà. Tí tỉnh dậy lại mò về tổ.
-Sao tự nhiên hôm nay lại vậy?
-Từ lâu rồi, thi thoảng nó lại qua ngủ nhờ một tí. Chẳng qua là em không gặp đấy thôi.
-Hôm nào sang cũng say thế này à?
-Ừ! Hôm nào cũng say như thế.
Tôi ngồi bó gối nhìn Dương. Nhìn hồi lâu thấy nước mắt Dương từ từ chảy
xuống nền nhà. Đúng lúc ấy thì Quang cười sặc sụa, tôi thắc thẩm “lại
thịt được con tướng chứ gì?”. Quang đứng dậy, vuỗi mông vừa đi ra ban
công vừa hát ông ổng “đôi tay nhân gian chưa từng độ lượng, ngọn gió
hoang vu thổi buốt xuân thì…” Tôi nghe mà như có mưa rơi ở trong tim…
* * *
Tôi chủ động gọi cho Vy đúng lúc bé Na quấy khóc ầm ĩ. Giọng Vy khẳn
đặc dời dạc đầy mệt mỏi. Nói chuyện được dăm ba câu Vy bảo bận ru con
ngủ rồi tắt máy. Tôi xoay qua nhìn bốn bức tường bỗng giật mình nhận ra
tường nhà treo quá nhiều gương. Tôi soi khuân mặt mình nhạt nhòa từng
góc tối sáng khác nhau, thử bật cười nhưng thấy trong gương nụ cười méo
xệch. Tôi gỡ dần từng chiếc gương đến khi trên tường chỉ còn lại những
dấu đinh. Nằm dài, vắt tay lên trán và khóc. Khóc nức nở cho những vai
diễn của chúng tôi.
Hà Nội mùa này nhiều lúc đến bực mình với những
cơn mưa đỏng đảnh. Có đến nằm ăn vạ ở phòng Quang thì cũng chỉ thấy mưa
rơi rách nát cả lòng. Khó khăn lắm mới lôi Quang ra khỏi ván cờ, hai đứa
nằm cạnh bên nhau nói những chuyện trên trời dưới biển. Nhiều khi mọi
câu chuyện đều bắt đầu bằng thì tương lai “Khi nào giàu…”. Nghe giống
như chúng tôi đang bắt đầu kể những câu chuyện cổ tích của thời hiện
đại.
-Khi nào giàu em sẽ ra nội thành mua một mảnh đất thật rộng
rồi xây nhà vườn. Em sẽ trồng thật nhiều hoa. Anh có tưởng tượng được
không, hẳn một ngôi nhà hoa nhé! Cuộc sống mới tươi đẹp làm sao?
Quang cười khùng khục, quay ngắt đầu lại nhìn tôi:
-Một người cả mấy năm không thấy mua một bông hoa nào về cắm như em mà lại chỉ mơ ước về ngôi nhà hoa thì kể cũng lạ thật.
-Biết làm sao được. Cuộc sống ở đây chật chội tù túng quá, em nhìn hoa mà thấy tội không cả lỡ mua về.
Chúng tôi nằm im lặng bên nhau rất lâu, đã bắt đầu cảm nhận được cái
nóng hầm hập của nền nhà bốc lên nhờ mưa. Sau khi nằm đếm từng tiếng hạt
mưa rơi ngoài mái hiên, như chợt nhớ ra điều gì đó, tôi hỏi Quang:
-Thế còn anh?
-Anh à? Anh mơ ước đơn giản lắm. Sẽ lấy vợ rồi sinh con. Em biết đấy
những đứa trẻ đẹp như thiên thần sẽ làm đời chúng ta tươi trẻ lại. Sẽ
thuần hóa những ngỗ ngược, bướng bỉnh của chúng ta. Lũ trẻ… lũ trẻ sẽ
cho chúng ta thấy đời thật đáng sống!
Câu chuyện nói đến đó thì trời
tạnh mưa. Mà kể cũng kì lạ thật, khi mà mấy hạt mưa cuối cùng còn nhỏ
tong tỏng ở mái hiên thì trời đã nắng tươi roi rói. Trời đất nũng nịu
như một cô gái mười tám tuổi. Quang tiễn tôi ra ngõ, vỗ về tôi bằng cái
cách của những thằng đàn ông thường vỗ về nhau. Cũng may nhờ có mấy cái
vỗ vai của anh mà thấy đoạn đường về như ngắn lại. Khi tôi vừa về đến
phòng trọ thì Vy gọi điện bảo muốn được tôi chạy đến và ôm Vy một cái.
Tôi òa khóc như đứa trẻ.
Có lẽ trận mưa ban chiều cũng đã làm mờ hết phấn son…
V.T.H.T
* Tranh minh họa của họa sĩ Hoàng Đặng.
No comments:
Post a Comment