Ở nơi này buồn quá. Buồn đến nỗi chị
không kìm lòng được đành thốt lên lời khi ngồi khâu áo cho Khang. Chỉ
riêng hình ảnh những người phụ nữ lủi thủi trôi đi trong cái nắng gay
gắt của mùa hè, kéo theo chiếc bóng đổ dài xiêu vẹo trên đường cũng đủ
làm lòng người nhàu nhĩ. Đấy là chưa kể đến tiếng gà gáy báo canh da
diết làm những người đàn bà đơn lẻ trong ngôi nhà này cựa mình thao thức
giữa đêm. Lúc mới về làm dâu, chị cứ tự hỏi nhà không phải vắng đàn ông
mà sao lúc nào cũng chỉ nghe thấy tiếng thở dài của đàn bà bé mọn. Sau
này chị thôi không hỏi nữa vì thấy chính mình cũng thườn thượt canh thâu
như thế. Hồi mới bỏ đồng bằng về đây, ai gặp chị cũng khen cô này thế
mà gan, không gan sao dám gật đầu lấy thằng Khang. Nó có phải người đâu,
nó giờ còn có cái bóng không hồn. Chị nghe chỉ cười, nhìn quanh nhà
thấy đâu đâu cũng cần vá víu…
Khang đi suốt chẳng ở nhà được mấy khi.
Tính tình vẫn lầm lì vậy thôi nhưng chị quen nên cũng chẳng muốn buồn.
Chị lấy Khang vì thương thì bây giờ vẫn thương, có vậy thôi. Còn Khang
thương ai thì mặc anh, chuyện con tim người ta đặt trong lồng ngực chứ
đâu phải là cánh cửa mà mình thò tay đóng lại cho đỡ gió. Khang thích mở
tung nó ra như thế để gió thốc lòng anh, đàn ông khi đã muốn giày vò
bản thân thì cũng tàn nhẫn vô cùng. Mỗi lần về, thấy Khang ngồi ngó qua
bờ bên ấy chị ước ao lòng dạ anh cũng như áo quần, rách đâu chị khâu đó
là xong. Thiên hạ bảo lòng Khang rách bươm đã ba năm, từ khi người đàn
bà tên Di sang sông đi lấy chồng. Sông Hồng khúc này không chảy xiết mà
hôm đưa dâu than ôi người ta cứ tưởng đắm đò. Nghe kể hôm đó Khang đứng
trên bờ phóng ánh nhìn chằm chằm xuống sông trong đáy mắt dâng từng lớp
sóng. Đoàn rước dâu đã lên bờ đi xa lắm rồi Khang mới buông mình xuống
lòng sông. Cứ hùng hục bơi từ bờ bên này sang bờ bên kia rồi quay lộn
lại. Bơi đến khi mệt lả, nằm phơi mình trên cát nóng thì thôi. Có lúc
vui chị hỏi bâng quơ xem sông này rộng bao nhiêu? Bữa nào nắng có khi
trầm mình cho đỡ bức. Khang không nói gì, ngồi quay lưng với sông, trà
pha đặc bao nhiêu hình như với Khang vẫn nhạt. Chị ngó ra sân bỗng gặp
đúng bóng mình đang đổ dài câm lặng. Ở nơi này nắng dữ, chiều rồi mà
nắng vẫn còn thiêu đốt lòng người.
Khang nói anh phải đi chứ ở nhà nắng quá
không chịu nổi. Thì Khang cứ việc đi, ba năm làm vợ anh, chị đã quen
với việc đợi chờ. Có thiếu chi những cung đường đủ rộng để Khang đi, đâu
như chị ngồi xó nhà ngó đến chân trời trước mặt đã thấy mỏi nhừ hai con
mắt. Chân trời ấy có Di - người đàn bà mà Khang vẫn gọi tên trong những
giấc mơ hay giữa lúc say ngật ngưỡng. Chị chưa gặp người đàn bà ấy lần
nào nhưng vẫn thấy như Di hiện hữu quanh quẩn đến từng ngóc ngách nhà
này. Trong cái nón cũ ai mắc trên cột nhà mà hôm cưới giữa lúc đang làm
lễ thì ánh mắt Khang đã mải vướng víu trên đinh cột đến quên cả việc cúi
lạy tổ tiên. Trong mấy cái chén đã mẻ mà nhất định Khang không chịu cho
thay mới để nhiều lần vắng anh chị lùa cơm vào miệng thấy nhộn nhạo
vành môi. Trong chiếc giường đã cũ những đêm dài vắng Khang chị nằm nghe
tiếng mọt ăn ruỗng cả lòng mình. Trong bóng cây bàng già rụng lá đỏ cả
mùa đông nhuộm tim chị âu sầu qua từng đợt gió sông thổi tới. Đến cả món
bí xào chị nấu Khang cũng thở dài chê vị tỏi không ngon lần sau nhớ cho
hành. Cực nhất là Khang cứ thích ăn hành khô thái mỏng rim vàng ươm với
nước mắm cá cơm. Những hôm đó Khang vui vẻ ngồi ăn với một bóng hình
trong hoài niệm.
* * *
Mùa mưa, xe hàng đường dài nghỉ chuyến
liên miên. Khang về mắc chõng ngay hiên ngó mưa rơi trắng xóa sông Hồng.
Đàn bà trong nhà không đi làm đồng được thì quây vào góc bếp nấu chè
lam. Mẹ chồng chị ngồi khuấy bột đều tay, miệng liên tục nhắc đứa gọt
gừng bào nhuyễn, đứa rắc muối, đứa đổ bột ra bàn làm áo bánh cho đỡ
dính. Những tiếng phân công, nhắc nhở khô khốc, rời rạc lẫn trong tiếng
mưa xối xả trên mái tôn nghe như tiếng lòng đơn độc của từng ấy con
người rơi tõm xuống khoảng không. Bố chồng chị tuổi đã gần bảy mươi với
niềm say mê cả đời vun cả vào từng gốc cây cảnh để đầy quanh sân bãi.
Ông say cây như người ta tôn sùng một thứ tín ngưỡng. Nó là gia tài, là
tất cả những gì thiêng liêng nhất với ông. Đến mức vườn cây của ông
giống như thánh địa không ai được phép chạm vào. Hôm đầu về làm dâu nhà
bận bịu quá không ai nhớ nói với chị về mấy cái cây. Đêm tân hôn, chị
mộng du đi quanh khu vườn ngửa cổ hớp từng ánh trăng vằng vặc đã chẳng
may làm gẫy nhánh cây. Chỉ có vậy thôi mà bố chồng không muốn nhìn mặt
chị đến giờ. Khang ngồi im ngoài hiên không nói một câu, mắt đăm đắm
nhìn về dòng sông Hồng miên miết chảy. Cũng dòng sông ấy đêm tân hôn
Khang trầm mình dưới ánh trăng kí ức bỏ chị với cơn mộng du đi tha thẩn
trong vườn. Mãi đến sau này chị vẫn không thể nào quên được tiếng sóng
vỗ ì oạp dưới lòng sông…
Mẹ chồng nói đàn bà cứ bước chân vào cái
nhà này là khổ. Không bị chửi mắng đánh đập, cũng không bệnh tật đói
nghèo vậy mà trông ai cũng tàn úa như lá héo. Thì cứ nhìn Yên - đứa em
dâu sẽ thấy, chồng quanh quẩn ở nhà suốt ngày mà Yên thì cứ như sắp hóa
đá vọng phu. Yên thích ngồi xó bếp gẩy tro hàng giờ chỉ để nhìn than lửa
tóe lên rồi tắt lịm. Chị không bao giờ hỏi Yên vì sao buồn? Đàn bà ở
nhà này không có thói quen gặng hỏi nhau, phận ai người ấy giữ, buồn ai
người ấy cất. Nhưng qua vài câu chuyện rời rạc đứt quãng mà chị từng
chắp nhặt, thì chị biết Yên đang chờ chồng mình của những ngày xưa lắc.
Ngày Huy còn chưa say đánh cờ nên trưa nào cũng trèo cây hái khế chua
cho Yên, lượm bồ kết khô trong vườn để Yên gội đầu, chăm làm tinh dầu
bưởi cho Yên ủ tóc. Tóc Yên dài lắm, mùa hè nóng nực đã nhiều lần chị
khuyên cắt ngắn đi cho bớt nặng đầu nhưng Yên không chịu. Hôm nào gội
đầu Yên cũng tìm cớ làm việc này, lấy cái kia để đi qua mặt Huy mấy bận.
Nhưng Huy mải đánh cờ với mấy người đàn ông khác, không ngẩng lên nhìn
dù chỉ một lần. Mà chị thì chưa thấy tóc ai đẹp và thơm như tóc của Yên.
Có hôm rảnh quá chị ngồi ngắm mấy người
đàn ông trong nhà rồi nảy lên những ý nghĩ điên rồ. Một buổi sáng nào đó
họ thức dậy và chẳng thấy đàn bà trong nhà đâu liệu họ có hoảng hốt hay
không? Giống như Yên từng có lần thốt lên chua xót “Chị ơi, có khi em
biến thành một quân cờ may chăng mới lọt vào đáy mắt của chồng”. Một
quân cờ tóc dài? Em ơi em thực ra thì chúng ta cũng đã là một quân cờ
trong bàn tay thượng đế, thất thế nằm ủ rũ xó đời. Rồi chị lại nghĩ lỡ
mẹ chồng biến thành chậu cây kiểng hình con công ngoài vườn thì chắc chị
cũng nên biến thành sông. Để chiếm lấy trái tim những kẻ đàn ông đang
khô như rơm rạ. Mẹ chị từng nói làm thân đàn bà mà vớ phải chồng say thì
cả đời họ chỉ nhìn mình nhập nhoạng như chiếc bóng. Khang của chị say
tình từ thứ men được ủ bằng ký ức. Di từng quá quen thuộc trong ngôi nhà
này. Quen thuộc đến mức chị cảm tưởng như từng vật dụng cũng ưu ái dành
tình cảm cho người đàn bà ấy. Trách sao được khi Di từng sống trong
ngôi nhà này từ khi còn là một đứa trẻ. Một đứa trẻ mồ côi được mẹ chồng
chị nhặt về nuôi trong những năm mảnh đất này toàn dấu chân người hành
khất đến xin ăn. Người ta nói Di là cô gái đẹp và ngoan, lúc nào cũng
hết lòng vun vén gia đình. Cả nhà cưng Di lắm trừ Khang.
Khang lầm lì từ nhỏ, rất ít khi niềm nở
với ai. Thậm chí người ta chẳng biết Khang có coi Di như người nhà hay
không, chỉ thấy có đôi lần Khang bực bội trong người mà hắt hủi Di.
Khang có về nhà được bao lâu đâu giữa những chuyến hàng. Nên chẳng thể
biết đêm nào Di cũng ra ngõ ngóng. Mẹ nấu thứ gì Di cũng phần Khang,
ngồi ăn canh cua cũng xót lòng “Chắc gì giờ này anh ấy đã được nghỉ ăn
trưa”. Đàn ông thương Di nhiều lắm mà Di nào có để ý đến ai. Cứ sống mòn
mỏi đợi hết tuần trăng này lại chờ tuần trăng khác. Nhưng Khang nào có
biết, anh còn mải rong ruổi những cung đường, đi đến đâu cũng có vài ba
lời hẹn trước. Người ta nói dân lái xe cơm chợ vợ đường vậy mà Di không
buồn. Thực ra thì Di đâu có quyền gì để mà trách giận Khang. Người ta
mải miết đi từ năm Di mười sáu cho đến khi thành gái ba mươi. Yên kể với
chị rằng có những đêm thấy bóng Di ngồi như hóa đá ngoài hiên, tóc
buông xõa như muốn giấu đi từng đợt sóng cuộn lên từ đáy mắt. Rồi Di
cũng gật đầu lấy một người đàn ông khác. Người ấy không giàu cũng không
xứng với Di. Yên nói rằng cách Di lao vào cuộc hôn nhân ấy thực ra là
cách của con thiêu thân cố lao vào ánh sáng. Để được một lần Khang nhìn
thấy Di ư? Ôi tội nghiệp thay con thiêu thân, nó có thể sẽ chết ngay khi
vừa chạm vào ánh sáng. Ôi những người đàn bà sao cứ biến đời mình thành
đá vọng phu?
- Hay là chúng mình có con đi Khang?
Sao lời chị nghe như một tiếng than. Như
một lời cầu xin thống thiết. Vậy mà Khang vẫn không buồn ngoảnh lại,
mắt đăm đắm nhìn sông. Chị đã ước ao giá mà có một đứa con chắc ít ra
Khang cũng thôi nhìn sông để chú tâm vào đứa nhỏ. Nhưng xem ra ông trời
cũng rảnh rang đùa giỡn nên nhiều lần nhắc đến Khang đều bảo “tùy cô”.
Nghe nhẹ tênh như bàn chuyện con cá mớ rau. Có lúc chị cứ tự hỏi không
biết đối với Khang thì việc gì mới trở thành quan trọng ngoài việc mang
Di trở lại ngôi nhà. Chị nhìn Khang như muốn hét lên, lần đầu tiên con
đàn bà trong chị muốn phản kháng. Muốn chửi vào mặt thằng đàn ông đang
ngồi trước mặt mình rằng sống hèn vậy thì sống làm chi. Lúc có không lo
nắm giữ để đến lúc mất đi cứ đắm đuối ngóng tìm. Khang cứ sống như vậy
rồi biết đâu sẽ còn mất thêm nhiều thứ khác. Khang có đủ sức để nuối
tiếc suốt đời không? Nhưng vì Khang không quay lại, không ngẩng mặt, nên
bao nhiêu lời chị đành tự mình nuốt lấy. Ngoài thềm giếng Yên đang ngồi
cầm kéo xẻo từng lọn tóc. Mặt Yên cúi gằm hát vẩn vơ bài con chim xanh
biến mất.
Đêm ấy có người nằm mơ thấy chị trầm mình xuống dòng sông Hồng cuộn đỏ…
Truyện ngắn của VŨ THỊ HUYỀN TRANG
No comments:
Post a Comment